Природа и причины богатства народов

Введение

Ни один серьёзный экономист не может игнорировать такую фундаментальную работу, как “Природа и причины богатства народов”.

Этот имеющий практическую направленность классический труд, первоначально изданный в пяти томах, – важная веха в истории экономики.

Были времена, когда передовые европейские страны, монополизировав мировые запасы драгоценных металлов, стремились увеличить свои богатства за счёт жесткой экспортной политики.

Но на самом деле, в своих действиях государства должны руководствоваться другими принципами, согласно которым национальное богатство – это результат труда жителей страны, а не накопленное ею золото.

Экономические рынки сами поддерживают равновесие спроса и предложения, словно управляемые “невидимой рукой”, которой движут личные интересы каждого индивидуума.

На долю государства остаётся поддержание порядка и предоставление общественных благ и услуг.

Хотя идеалистические представления об экономической и социальной гармонии и стали со временем подвергаться сомнению, за прошедшие двести с лишним лет эти идеи вдохновили немало известных экономистов, в том числе Давида Рикардо, Вильфредо Парето и Милтона Фридмана.

Из этой статьи вы узнаете

• Какие экономические методы являются жизненно важными для увеличения национального богатства.
• Как эти идеи привели к возникновению концепции свободной торговли.

Основные идеи

• Фундаментальный труд “Природа и причины богатства народов” заложил основы современной экономической теории.
• Здесь критикуется меркантилистическая система и покровительственные пошлины и другие меры, ограничивающие свободную торговлю.
• Меркантилизм стоит на страже интересов производителей, но ущемляет права потребителей.
• Разделение труда является необходимым условием высокой производительности.
• Для обмена товарами нужно желание общества торговать и рынок.
• Чем больше рынок, тем активнее происходит обмен. Рыночная цена возникает в результате соглашения между поставщиками и покупателями.
• Действительная стоимость товара равна стоимости труда, затрачиваемого на его производство. Эта “естественная цена” не подвержена колебаниям, тогда как номинальная цена может меняться.
• Основной капитал страны включает в себя машины и механизмы, предприятия, недвижимость и навыки граждан.
• Чем больше экономической свободы у людей, тем выше их производительность.
• Государство не должно вмешиваться в экономику, но должно обеспечить национальную оборону, законность и наличие ряда общественных институтов.

Разделение труда как путь к прогрессу

Разделение труда значительно повысило производительность.

Если раньше изделие от начала до конца делал один рабочий, то теперь весь процесс производства разделяют на отдельные операции.

Например, производство одной булавки состоит из 18 различных этапов.

Необученный рабочий может сделать всего несколько булавок в день.

Однако если 18 рабочих выполняют каждый отдельную операцию, то за день они могут делать несколько тысяч булавок.

Разделение труда – одно из величайших достижений прогрессивного общества.

Это результат естественной человеческой склонности к товарному обмену.

У каждого есть свои способности, и благодаря товарообменной экономике люди могут на чём-то специализироваться: пекарь печёт хлеб, мясник продаёт мясо и так далее.

“…Разделение труда, сводя работу каждого рабочего к какой-нибудь простой операции и делая эту операцию единственным занятием всей его жизни, необходимо в значительной мере увеличивает ловкость рабочего”.

Рынок и изобретение денег

Для того чтобы торговать, продавцам и покупателям требуется место для встречи, то есть рынок.

Его размеры напрямую влияют на масштабы разделения труда: на небольшом рынке специализация невозможна.

В маленькой деревне, например, услуги носильщика никому не нужны; а в большом городе они пользуются спросом.

Там, где есть водные пути, становятся ненужными телеги.

Суда быстрее и дешевле перевозят товары на большие расстояния, и торговля набирает силу.

Но с новыми возможностями для транспортировки приходят новые задачи: что делать торговцам, если они не смогут найти желающих обменять что-то на их товар?

Изобретение денег как средства торговли решило эту проблему.

Сначала функции обменной валюты выполняли некоторые обычные товары (например, рогатый скот или соль), но в конце концов люди начали использовать для этой цели драгоценные металлы, которые не портились и не теряли своей ценности.

А чтобы предотвратить мошенничество, государство ставило на них официальное клеймо, удостоверяющее количество и качество металла.

Так появилась чеканная монета.

“Все народы Европы изучали, хотя и без всякой пользы, все возможные средства для накопления золота и серебра в своих странах”.

Естественная и рыночная цена

Выражением реальной стоимости товара являются затраты на его производство, а не то, сколько мы за него хотим получить.

Стоимость каждого товара равна стоимости труда, необходимого на его создание.

Например, если в обществе охотников и собирателей на то, чтобы убить бобра, требуется вдвое больше усилий, чем на то, чтобы убить оленя, то один бобр стоит двух оленей.

Соотношение стоимости товаров при обмене показывает, что мера стоимости – труд.

Если считать таким образом, то стоимость товара неизменна, так как при его производстве используется одинаковое количество труда.

Следовательно, стоимость труда – действительная цена товара.

Вместе с тем номинальная цена может колебаться, например, вследствие снижения стоимости золота или серебра.

В зависимости от уровня богатства общества у каждого товара в этом обществе существует обычная, или “естественная” цена, приблизительно соответствующая стоимости труда.

“Для выяснения основных правил, определяющих меновую стоимость товаров, попытаемся показать… каково действительное мерило этой меновой стоимости, или в чём состоит действительная цена всех товаров”.

Спрос и предложение

Как правило, продавец товара стремится получить прибыль.

Если же по каким-то причинам этого не происходит, то он должен продать свой товар по так называемой покупной цене – цене, которую он за него заплатил.

Разумеется, он переживает о потере прибыли и сокрушается по поводу того, что мог бы вложить эти деньги в другие товары.

Рыночная цена – это та цена, которую продавец действительно может получить за свой товар.

Цена зависит от соотношения спроса и предложения на рынке.

При большом предложении цены падают.

И наоборот, при нехватке товара растут.

Если спрос и предложение уравновешены, то товар, скорее всего, будет продаваться по своей естественной цене.

Поставщик-монополист может искусственно сдерживать предложение товара и таким образом получать за него максимально высокую цену.

Вознаграждение за труд

Прежде чем земля стала частной собственностью и появились богатые люди, накопившие большие капиталы, все доходы от труда принадлежали работнику.

Сегодня те, кто пользуется чьей-то собственностью, должны за это поделиться частью своего дохода.

Это также относится и к тем, кто работает по найму: предприниматель всегда удерживает часть зарплаты у своих работников.

Конечно, размер вознаграждения – предмет обсуждения сторон, но он не должен опускаться ниже минимума, необходимого для существования.

Рынок труда тесно связан с товарным рынком.

При повышении спроса на труд поставщики товара конкурируют друг с другом за лучших работников.

“Надо всегда помнить, что труд, а не какой-либо особый товар или группа товаров является действительным мерилом стоимости как серебра, так и всех других товаров”.

Структура и использование капитала

До разделения труда никому не нужны были ни деньги, ни запасы материалов.

Проголодавшись, человек отправлялся на охоту.

Когда людям нужна была одежда, они использовали мех животных.

Но с появлением разделения труда у людей возникла потребность в организации запасов – как сырья для работы, так и “предметов питания” и одежды.

Как только люди начинают создавать материальные запасы, среди них находятся такие, у кого запасов больше, чем им требуется, и они стараются продать излишки и получить доход.

Так у них появляется капитал.

Товары, которые производятся и продаются, называют оборотным капиталом.

Машины, инструменты и недвижимость называют основным капиталом.

“Каждый отдельный человек постоянно старается найти наиболее выгодное приложение капитала, которым он может распоряжаться”.

За исключением той части богатства страны, которая сразу же используется и не приносит прибыли, состав национального капитала можно сравнить с личным капиталом.

Основной капитал страны включает в себя машины и механизмы, предприятия, недвижимость и даже навыки её граждан.

Национальный оборотный капитал состоит из всех денег, находящихся в обращении, запасов материалов и товаров (готовых и полуфабрикатов).

Правительства стран приходят к выводу, что с денежным капиталом дешевле и проще управляться в виде бумажных денег, а не золотых и серебряных монет.

Бумажные деньги сравнимы по рациональности, удобству использования и надёжности с отчеканенными монетами при условии, что они сохраняют свою покупательную способность.

“Труд был первоначальной ценой, первоначальной покупной суммой, которая была уплачена за все предметы.

Не на золото или серебро, а только на труд первоначально были приобретены все богатства мира”.

Упадок сельского хозяйства

Управление капиталом происходит естественным образом.

Люди, зарабатывающие на жизнь работой в поле, вкладывают большую часть своего богатства в сельское хозяйство.

Казалось бы, любая коммерция и торговля, в том числе внешняя, должны иметь для них второстепенное значение.

Но по мере развития современных европейских государств такой порядок вещей коренным образом изменяется.

Ещё в античные времена коммерцию стала двигать вперёд внешняя торговля, что привело к значительному прогрессу в сельском хозяйстве.

Однако после падения Римской империи такие занятия, как обработка земли и разведение домашнего скота, начали приходить в Европе в упадок.

Варвары, разрушившие империю, подорвали и товарообмен между городом и деревней.

В результате города опустели, а крестьяне покинули свои поля.

Свобода и владение

Западная Европа погрузилась в нищету, а группа богатых землевладельцев захватила необрабатываемые поля.

Земля перестала быть средством существования человека: она стала символом власти её владельца.

Крестьяне, обрабатывавшие эту землю, попали в зависимость от феодалов-землевладельцев.

Последним принадлежали земля, семена и животные.

По своему положению крестьяне фактически были рабами.

И работали они так же, как рабы, а значит, никогда не делали больше, чем это было необходимо.

Люди заинтересованы в получении хорошего урожая, только если они сами могут насладиться плодами своего труда.

Чем больше свободы у крестьянина, тем выше его производительность, тем лучше урожай, тем больше богатство.

“Употребление вместо золотых и серебряных денег бумажных заменяет дорогое орудие обмена гораздо более дешёвым и нередко столь же удобным”.

Развитие городов

Городские жители получили свободу и независимость намного раньше, чем сельские.

Городским ремесленникам и торговцам были предоставлены привилегии: их освободили от платы за проезд по мостам и через поместья и от некоторых других пошлин.

Горожане были свободны и в другом отношении.

Они могли участвовать в выборах городского совета, создавать общины и самостоятельно решать вопросы наследования своих товаров и движимого имущества.

Жителям городов разрешили возводить стены и строить укрепления, в то время как обитатели деревень, лишенные какой-либо защиты, не могли сопротивляться разбою.

Но развитие городов приносило пользу и сельским жителям, потому что это были рынки сбыта сельскохозяйственной продукции.

Городские жители покупали невозделываемые земли и обрабатывали их.

Они также распространяли порядки и законы, принятые в городах, на близлежащие деревни, обеспечивая их защиту.

“В сельском хозяйстве природа также работает вместе с человеком, и, хотя её работа не требует никаких издержек, её продукт обладаетсвоей стоимостью”.

Недостатки меркантилистической системы

Попытки государства стимулировать или, наоборот, ограничить различные секторы

экономики наносят ей вред: они не способствуют прогрессу, а только препятствуют их

развитию. Государство должно обеспечить равные права для всех участников рынка.

При условии соблюдения последними законов и установленных правил они должны

подчиняться только свободной игре рыночных сил. Конечно, у государства есть опреде-

ленные задачи, которые частным лицам не по плечу. К таким задачам относятся:

Так называемая меркантилистическая, или коммерческая экономическая система несёт в себе два в корне ошибочных суждения.

Это не мешает ряду стран слепо ей следовать.

Первая ошибка: страну считают богатой, если она обладает большими запасами золота и серебра.

Поэтому многие страны поставили своей целью накопить как можно больше драгоценных металлов.

Чтобы сохранить национальное богатство, они запретили своим гражданам экспортировать золото и серебро или по крайней мере ограничили их вывоз большими пошлинами.

К счастью, торговцам удалось убедить британское правительство, что хотя они и платят за привозные товары золотом, но перепродавая их другим странам, они могут возвращать в Англию ещё больше золота.

В итоге Англия сняла запрет на экспорт драгоценных металлов.

“Жалобы на недостаток денег не всегда исходят от одних только непредусмотрительных расточителей…

Обычно причиной этого бывает чрезмерное расширение торговых операций”.

Вторая ошибка меркантилистической системы: необходимость поддержания положительного торгового баланса.

Например, британцы исходя из этого принципа старались больше экспортировать, чем импортировать.

Для достижения поставленной цели торговцам не разрешалось импортировать товары, которые могли быть произведены у себя в стране, или ввозить любые товары из государств, с которыми был отрицательный торговый баланс. Одновременно существовали различные способы стимулирования экспорта:

• Государство предоставляло компенсации экспортёрам, чьи товары первоначально облагались пошлинами.
• Ряду отраслей были предоставлены государственные субсидии.
• В рамках специальных государственных торговых договоров местные товары находились в привилегированном положении.
• На территории основанных государствами колоний торговцы – подданные этих стран могли быть монополистами.

Вся меркантилистическая система в целом представляет собой обманчивую и чрезвычайно опасную конструкцию.

Она выгодна только производителям и торговцам, но не потребителям.

Потребители только выиграют, если местные товары смогут конкуриро-вать с импортными.

“В интересах каждого человека жить так спокойно, как это только возможно, и если его заработок останется неизменным, будет ли он или не будет выполнять некоторые очень обременительные обязанности, то, конечно, в его интересах… или совсем пренебрегать ими, или, если он подчинён некоторой власти… выполнять их так небрежно и неаккуратно, как только это допустит указанная власть”.

Задачи государства

Попытки государства стимулировать или, наоборот, ограничить различные секторы экономики наносят ей вред: они не способствуют прогрессу, а только препятствуют их развитию.

Государство должно обеспечить равные права для всех участников рынка.

При условии соблюдения последними законов и установленных правил они должны подчиняться только свободной игре рыночных сил.

Конечно, у государства есть определённые задачи, которые частным лицам не по плечу.

К таким задачам относятся:

• Национальная оборона. Первое обязательство государства состоит в том, чтобы защищать своих граждан от нападения врагов. Для этого оно должно содержать армию или по крайней мере организовать народную милицию.
• Правосудие. Чтобы обеспечить соблюдение закона и предотвратить насилие между гражданами, государству следует создавать суды, условия для обязательного исполнения судебных решений и полицию.
• Общественные учреждения и сооружения. Государство должно взять на себя содержание всех учреждений и сооружений, которые не могут принести прибыль частному лицу, – школ, университетов, церквей, улиц, мостов и каналов.

“Подданные государства должны по возможности соответственно своей способности и силам участвовать в содержании правительства”.

Надлежащее выполнение этих задач государством зависит от доходов казны, получаемых в виде налогов, в том числе с пенсий, прибыли и заработной платы.

Наиважнейший принцип налогообложения заключается в том, что налоги должны собираться в виде заранее определённого и обоснованного процента от уровня доходов гражданина.

При этом государство может облагать налогом только ту часть дохода своего подданного, которую тот получил, находясь под защитой суверена.